Opera è un browser web prodotto da Opera Software, disponibile per i sistemi operativi Windows, Macintosh, Linux e molti altri. È uno dei 10 browser più utilizzati[1](maggio 2009). A dicembre 2010 è giunto alla versione 11. Rispetto ai suoi concorrenti, Opera è stato il browser che ha mantenuto più a lungo una politica di vendita. In alternativa all'acquisto della licenza era possibile utilizzarlo gratuitamente, a patto di avere un banner pubblicitario nella finestra del programma. Il 30 agosto 2005 la Opera Software, per festeggiare il decennale del suo browser, ha regalato i seriali di tutte le piattaforme supportate, ma solo a partire dal 20 settembre 2005, con la versione 8.50, Opera è diventato un software completamente gratuito grazie alla rimozione del banner.
Opera è nato nel 1994 come progetto di ricerca della Telenor, la più grande compagnia di telecomunicazioni norvegese. Nel 1995 fu fondata la Opera Software ASA, che si dedica da allora al suo sviluppo.
Oltre ad essere un browser per il web, Opera è anche un client FTP, NNRP per Usenet, SMTP per le e-mail (con supporto anti-spam), per BitTorrent (per il quale include una funzionalità di ricerca) e IRC. Storicamente Opera è stato tra i primi browser a permettere la navigazione di più siti web contemporaneamente in un'unica finestra del programma mediante MDI.[3] La versione 4.0 di Opera introdusse l'interfaccia a schede (il cosiddetto tabbed browsing):[4] pur essendo una tecnica già adottata fin dal 1994[5] Opera ne diffuse la notorietà. La validità di tale metodo di rappresentazione di una sessione di navigazione è stata confermata dalla sua successiva adozione dai browser maggiormente diffusi.
Opera è disponibile in 44 lingue differenti,[6] e supporta, con una interfaccia grafica omogenea, molti sistemi operativi, tra cui Windows, Linux, Macintosh, FreeBSD e Solaris.
Come molti altri browser, Opera supporta i temi (skins) che possono facilmente essere configurati in modo da personalizzare il programma. È possibile personalizzare il programma anche implementando dei pulsanti personalizzati.
Per estendere le proprie funzionalità, Opera supporta l'architettura per i plug-in Netscape.
